El mau rakau es un arte marcial que se practicaba en la antigüedad en la región de Nueva Zelanda por los maoríes provenientes de la polinesia, y era utilizada por los guerreros de esta zona que se defendían tanto de otras personas como de animales.
Según la tradición ancestral, se comenzaba a entrenar a los que iban a ser guerreros desde niños. Se les enseñaba con armas que supuestamente fueron entregadas por los dioses de la guerra y de la selva.
Los aspirantes debían pasar por una iniciación para poder aprender realmente las técnicas de defensa en la escuela de guerra. Desde muy pequeños se les enseñaba a modo de juego para que luego en la edad adulta tuviesen las destrezas necesarias para usar las armas específicas para los guerreros de la región.
El mau rakau era una educación secreta que no podía ser aprendida por cualquiera. No había documentación y por ello se pasaba la información de boca en boca. Por esto se supone que mucho de lo que se hacía entonces no se puede recuperar, solo lo que se sabe actualmente.
Se contaba con una gran cantidad de armas elaboradas como palos que tenían distintos nombres como Patu, Mere y el Mau Taiaha. Este último era un bastón largo de madera con las puntas más gruesas para golpear con facilidad al oponente.
Otros nombres de los palos conocidos que se usaban en el mau rakau son el Kokiate, Pouwhenua, Leiomano, Tewhatewha, Wahaika y otros más.
Práctica actual del mau rakau
Las técnicas consisten en la habilidad de manejar estos palos con equilibrio y fuerza que permite defenderse y atacar al contrario de la manera más eficiente posible. En las exhibiciones se ve muy fluido y vistoso el método de hacer girar el palo de tal manera que no cae nunca al suelo.
En la actualidad, eso es un ritual ceremonioso que enseña el manejo de las armas para pelear mano a mano en un sistema de lucha o combate. También se aprenden posturas de defensa y tácticas con las que se puede engañar al adversario para vencerlo finalmente.
Se puede ver una muestra de este tipo de combate de mau rakau en las exhibiciones, en eventos y en ceremonias religiosas en las que se está comenzando a usar nuevamente para darlo a conocer al mundo.
Es importante para la región y los descendientes de estas civilizaciones mantener sus acervos culturales y conservar vigente sus raíces, para poder pasarlo a las nuevas generaciones.
De esta forma se tendrá el conocimiento de dónde vienen, qué hacían sus antecesores además de sacar el mejor provecho físico de este tipo de técnicas de artes para el combate cuerpo a cuerpo.Para poder practicar mau rakau se debe tener una condición física considerablemente buena, ya que hay que controlar el peso de los palos, la manera de moverlos y la fuerza con la que se embate hacia el oponente.
