Yip Kai Man o Ip Man nació en Foshan el 01 de octubre de 1893, tercer hijo de una familia adinerada en la época de la Dinastía Ping, por lo que recibió una excelente educación. Comenzó sus enseñanzas en artes marciales cuando apenas era un jovencito.
En la biografía de Yip Man se muestra al discípulo de grandes maestros del Wing Chun como Chan Wan Shun, y luego cuando estaba estudiando en Hong Kong culminó su entrenamiento con Sibak Leung Bik.
Inicios de Yip Man
Después de terminar sus estudios en la secundaria St Stephen’s College de Hong Kong, volvió a su natal Foshan donde se convirtió en policía hasta 1948, cuando fue despedido por conflictos políticos. Al implantarse el comunismo en China, Yip Man pertenecía al partido opositor.
Mientras era miembro del cuerpo policial entrenó a varios compañeros, por lo que durante la ocupación japonesa le ofrecieron el puesto de instructor del ejército japonés, cargo que rechazó.
Cuando llegan los comunistas a Foshan, huyó y comienzó una época de mucha pobreza para su familia. Es por ello que comienza a enseñar Wing Chun como medio de sustento.
Se muda de nuevo a Hong Kong donde funda un gimnasio, y es el primer shifu o maestro que enseña de forma abierta artes marciales de Wing Chun. Para optar al permiso de enseñanza tuvo que enfrentarse con los maestros del kung fu, venciendo a muchos de ellos hasta que logró su cometido.
Sus estudiantes difundieron su arte por el mundo. Entre sus discípulos más famosos está Bruce Lee, una de las figuras más conocidas del mundo de las artes marciales.
Ideología de un maestro
Su esposa era Cheung Wing Sing con la que tuvo cuatro hijos, dos hembras y dos varones. Se retiró a los 77 años de continuar enseñando Wing Chun, pero muchos de sus discípulos continuaron instruyendo en la disciplina dentro de sus propias escuelas.
Siempre mantuvo la ideología de las artes marciales como un estandarte que les enseñaba a sus alumnos. Era un hombre honrado que no enseñaba técnicas de patadas, ni daba clases a extranjeros.
El sistema de entrenamiento que estableció Ip Man se ha extendido por todo el mundo. Incluso ha sido probado en combate con otras artes marciales dando resultados extraordinarios.
Murió el 2 de diciembre de 1972 producto de un cáncer de garganta que le aquejaba desde años anteriores. Su tumba es muy visitada por practicantes que le rinden homenaje, incluyendo a sus descendientes.
Su legado es muy importante para la cultura de las artes marciales chinas. En este país, específicamente en Foshan, se encuentra el Museo de Yip Man fundado en su honor para exhibir su vida.
Existen películas póstumas que reflejan su vida y la forma cómo utilizaba las artes marciales. Dichas obras de biografía de Yip Man se llaman Ip Man, protagonizada por el actor Don Yen y existen varias secuelas.
No solo narran la vida del maestro marcial en torno a sus entrenamientos, sino que muestran el aspecto político y social al que tuvo que vivir Yip Man durante sus primeros años.
